"La palla è una vecchia pazza..."

Fino al XII secolo l' uomo continuò a utilizzare sostanzialmente gli stessi strumenti di guerra utilizzati dai suoi antenati: lance, spade, asce e frecce.

Il solo miglioramento negli anni fu quello dei materiali e delle tecniche per fabbricarli.

L' invenzione della polvere da sparo nel XIII secolo ( in Cina l' avevano scoperta già nel IX secolo ) fu una vera rivoluzione.

Già nel XIV secolo comparvero i primi cannoni seguiti, pare nel 1364 a Perugia, dall' antenato del fucile, lo schioppo.

Accensione a miccia

Nascono così le armi ad avancarica. Sono costituite da una canna chiusa ad una estremità. La polvere veniva pressata nella canna utilizzando uno straccio. Veniva poi introdotta la palla. Per accendere la polvere si accendeva una miccia inserita nel piccolo foro ( focone ) situato in fondo alla canna.

I miglioramenti successivi furono soprattutto rivolti a migliorare il sistema di accensione delle polveri.